3月20日は何の日？記念日1件の由来と雑学

太陽が真東から昇り真西に沈み、昼と夜の長さがほぼ等しくなる日。「自然をたたえ、生物をいつくしむ」ことを趣旨とする国民の祝日。日付は毎年天文計算で決まる。1948年に祝日法が施行される前は、歴代天皇・皇族の御霊を祀る宮中祭祀「春季皇霊祭」の日とされていた。

春分の日を中日（なかび）として前後3日間（計7日間）が「春のお彼岸」。先祖の墓参りをし、牡丹の花にちなんで「ぼたもち」をお供えする風習がある。昼夜の長さが等しいこの日を境に日照時間がどんどん長くなる。天文学的には太陽が春分点（黄経0度）を通過する瞬間を含む日が春分日で、毎年3月20日か21日になることが多い。春分の日の起源は、1878年（明治11年）の太政官布告により歴代天皇・皇族の霊をまつる宮中祭祀として制度化された「春季皇霊祭」にさかのぼる。1908年制定の皇室祭祀令ではこの祭祀が最も重要な「大祭」に位置づけられた。同令は1947年に廃止されたが、1948年の祝日法施行により宗教色を除いた「春分の日」と改称されて国民の祝日となった後も、宮中では今日まで同様の祭祀が続けられている。