8月17日の記念日
プロ野球ナイター記念日
カテゴリ
由来・理由
1948年（昭和23年）8月17日、横浜公園にあった横浜ゲーリック球場（現・横浜スタジアムの前身）で、日本のプロ野球史上初の夜間公式戦（ナイター）が行われたことにちなむ。対戦カードは読売ジャイアンツ対中日ドラゴンズで、試合は午後8時8分に開始され、中日が3対2で勝利した。同球場は当時、連合軍（GHQ）に接収されており、占領下の1946年に設置されていた照明設備を用いて試合が行われた。
雑学・小話
今ではすっかり当たり前になった夜のプロ野球も、かつては昼間に行うのが当然だった。占領下にあった横浜ゲーリック球場では、駐留する連合軍が使用するため1946年に照明灯6基が設置されており、同年6月にはこの球場で大学野球の試合による日本初のナイトゲームが行われていたとされる。同年8月17日、プロ野球でも初めての夜間公式戦が実現し、仕事を終えた人々が球場に足を運べるようになったことで、野球はいっそう多くのファンに親しまれるようになったという。 試合開始が予定より遅れたのは、アメリカでナイター経験のある中島治康らが「薄暮のうちに点灯するとかえって打球が見えにくい」と進言し、完全な日没を待ったためと伝えられる。試合当日は新聞で「空前の超満員」と報じられ、観客がスタンドからあふれ、ファウルグラウンドからも観戦していたという。 「ナイター」という言葉は、英語の「night game」を日本独自に言い換えた和製英語で、この試合をきっかけに定着したとされる。海外では通じないことが多いが、日本では夜の試合を指す言葉としてすっかり定着した。照明に照らされた緑のグラウンドで繰り広げられる熱戦は、夏の夜風のなかで観戦する季節の風物詩でもある。日本初のプロ野球ナイターが行われたこの日は、夜空の下で紡がれてきた熱戦の歴史をふり返る記念日となっている。
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