8月23日の記念日
ウクレレの日
カテゴリ
文化・芸術制定：ハワイ州政府（1979年、8月23日を「ウクレレの日」として正式制定）（1879年）
由来・理由
1879年8月23日、ポルトガル領マデイラ島からの移民419人を乗せた帆船「レーベンスクラグ号（Ravenscrag）」がハワイ・ホノルルに到着し、移民たちが故郷の弦楽器を持ち込んだことにちなむとされる。ハワイ州政府は1979年、この日を正式に「ウクレレの日」に定めたと伝えられる。
雑学・小話
ウクレレは、4本の弦を持つ小ぶりな弦楽器で、やわらかく明るい音色で知られる。その起源は、マデイラ島からさとうきび農園での契約労働のために海を渡ってきた移民たちが持ち込んだ「マシェーテ（ブラギーニャ）」という小型弦楽器にあると伝えられる。同じ船には家具職人のマヌエル・ヌネス、オーガスト・ディアス、ホセ・ド・エスピリト・サントの3人が乗り合わせており、彼らがハワイ固有の木材コアを用いて楽器を改良し、現在のウクレレの原型を作り上げたとされる。「ウクレレ」という名の由来には諸説あるが、ハワイ語で「跳ねるノミ」を意味し、演奏者の指が弦の上を素早く動く様子になぞらえたという説が広く知られている。抱えやすくやさしい音のするウクレレは、今では世界中で親しまれ、はじめての楽器として手に取る人も多い。
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