7月3日の記念日
ソフトクリームの日
カテゴリ
食べ物・飲み物制定：日本ソフトクリーム協議会（1990年）
由来・理由
1951年（昭和26年）7月3日、東京・明治神宮外苑で米軍主催の独立記念日カーニバルが開かれ、日本で初めてコーンスタイルのソフトクリームが販売された。この出来事にちなみ、1990年に日本ソフトクリーム協議会が制定した。
雑学・小話
ソフトクリームの原型は1930年代のアメリカで生まれたとされ、発明者や発祥地には複数の説があるが、フリーザーで作りながらその場で提供するスタイルが人気を集めた。日本での初登場は占領期の1951年、明治神宮外苑で開かれた米軍主催のカーニバルでのことで、当時は進駐軍のイベントという特別な場での体験だった。同年9月には、ソフトクリーム製造機を扱う日世が大阪の百貨店で試験販売を行い好評を博し、本格的な商業展開が始まったとされる。 普及の大きな転機となったのが1970年の大阪万博だ。「太陽の塔」のそばに日世の直営売店が設けられ、会場内には約200台ものフリーザーが配置されて来場者の食べ歩きの定番となり、これをきっかけに全国へと広まっていった。ソフトクリームが通常のアイスクリームと異なるのは、製造と提供を同時に行う点にある。空気を含みながら−5℃前後に保たれるため、口溶けがなめらかで軽い食感が特徴とされる。 現在は北海道の夕張メロン・白い恋人、沖縄の紅芋・黒糖など、各地の特産素材を使ったご当地ソフトクリームが観光名物として広まり、訪日外国人にも人気が高い。コンビニエンスストアに専用マシンが置かれるようになったことで、観光地に限らず日常的に楽しめる存在となり、日本人に最も身近なアイス菓子のひとつとなっている。
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