8月1日の記念日
バイキングの日
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由来・理由
1958年（昭和33年）8月1日、東京・帝国ホテルに日本初の食べ放題スタイルレストラン「インペリアルバイキング」がオープンしたことに由来する。前年の1957年、帝国ホテル社長・犬丸徹三がデンマーク・コペンハーゲン視察で北欧の伝統料理「スモーガスボード」に出会い、当時パリのホテル・リッツで研修中だった若手シェフ・村上信夫（のちの帝国ホテル総料理長）に研究を命じたことが開業の直接のきっかけとなった。レストラン名は、同年6月に米国で公開され話題となっていた海賊映画「バイキング」（原題The Vikings、主演カーク・ダグラス。日本公開は同年9月）のイメージにちなんで名付けられ、この言葉が「食べ放題」を指す日本語として定着した。誕生50周年にあたる2008年、帝国ホテルがオープン記念日の8月1日を「バイキングの日」と制定した。
雑学・小話
帝国ホテル社長・犬丸徹三は、1957年にデンマーク・コペンハーゲンを訪れた際、北欧の伝統的な料理形式「スモーガスボード」（好きな料理を大皿から自由に取り分けるビュッフェ形式）に触れて感銘を受けた。帰国後、犬丸はフランス・パリのホテル・リッツで研修中だった村上信夫（1921〜2005、のちの帝国ホテル第11代料理長・初代総料理長）にスモーガスボードの研究を指示し、日本向けにアレンジしたビュッフェレストランの開業を任せた。こうして1958年8月1日に開業したのが「インペリアルバイキング」で、昼食1,200円・夕食1,500円という価格設定ながら、和洋中の料理を好きなだけ取り分けられる目新しさが話題を呼び、週刊誌などでも報じられて連日長い行列ができるほどの人気を博した。 レストラン名の「バイキング」は、同年6月に米国で公開され話題となっていた海賊映画「バイキング」（The Vikings、主演カーク・ダグラス。日本公開は同年9月）の勇壮なイメージと、北欧発祥のスタイルであることを結びつけて名付けられたとされる。「バイキング＝食べ放題」という使い方は日本語の造語であり、英語では「buffet（ビュッフェ）」や「all-you-can-eat」と言う。外国人旅行者が「I had Viking for lunch.」と言っても通じないが、これは日本語特有の言葉として完全に定着している。高度経済成長期、「好きなものを好きなだけ食べられる」という体験は「豊かさの象徴」として多くの日本人の心に刻まれ、ホテル・回転寿司・ファミレスなど様々な業態に「食べ放題」の概念が広まった。現在、日本の食べ放題文化は質の高さでも世界から注目されており、高級素材を惜しみなく提供するビュッフェ形式の店は訪日外国人にも人気が高い。