外国人力士の日

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由来・理由

1972年（昭和47年）7月16日、大相撲名古屋場所千秋楽で米ハワイ・マウイ島出身の平幕・高見山大五郎（高砂部屋）が13勝2敗で優勝し、外国人力士として史上初の幕内優勝を遂げた日に由来する。本名はジェシー・ジェームス・ワイラニ・クハウルア（Jesse James Wailani Kuhaulua）。

雑学・小話

1972年の名古屋場所は波乱の場所だった。唯一の横綱・北の富士が休場し、大関・大麒麟、関脇・三重ノ海も相次いで欠場するなか、西前頭4枚目の高見山が全力士の中でただ一人13勝2敗という好成績を残し優勝を果たした。 表彰式では当時のニクソン米大統領から祝辞が贈られた。外国人選手の優勝に大統領が祝辞を送るという異例の出来事は、高見山の優勝がいかに国際的な注目を集めたかを物語る。高見山本人は感涙したと伝えられる。 高見山はハワイ・マウイ島で生まれた。高校在学中に高砂部屋のスカウトを受けて来日し、1964年に初土俵を踏んだ。1972年の優勝後は翌場所に外国人力士として初めて関脇に昇進。幕内在位16年97場所は当時の大相撲最長記録だった。 引退後は東関親方として後進の育成に尽力し、曙ら外国出身の横綱を育てた。現在の大相撲は外国出身力士が横綱・大関を長く占める国際色豊かな時代になったが、そのすべての先駆けとなったのが1972年7月16日の高見山の優勝だった。

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