夏越の大祓

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由来・理由

6月30日（旧暦6月晦日）は日本の神道行事「夏越の大祓（なごしのおおはらえ）」の日。1月から6月までの半年間に知らず知らず積み重ねた罪・穢れを祓い落とし、残り半年の無病息災を祈願する。宮廷を起源とする大祓の儀式は現在も全国の神社で行われ、茅の輪（ちのわ）くぐりが代表的な行事として知られる。

雑学・小話

夏越の大祓の起源は遠く神話時代に遡るとされる。茅の輪の由来は、旅の途中で宿を求めたスサノオノミコトを貧しいながら厚くもてなした蘇民将来（そみんしょうらい）に、「茅の輪を腰につけておけば疫病を免れる」と告げた故事による。現在の茅の輪くぐりでは、茅（ちがや）で作られた大きな輪を、左→右→左と8の字を描くように3回くぐることで半年分の穢れを落とすとされる。また紙で作った人形（ひとがた）に息を吹きかけて体をなで、穢れを移してから水に流す「人形流し」も行われる。京都では6月30日に「水無月（みなづき）」という三角形の外郎生地に甘く煮た小豆を乗せた和菓子を食べる習わしがある。三角形は氷のかけらを模しており、真夏を乗り越える無病息災への願いが込められている。大祓は6月末と12月末の年2回行われ、12月の大祓は「年越の大祓」と呼ばれる。

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