6月30日の記念日
国際小惑星デー
カテゴリ
自然・環境
由来・理由
1908年（明治41年）6月30日、ロシア・シベリアのポドカメンナヤ・ツングースカ川上空で天体が大気中で爆発（ツングースカ大爆発）し、広島型原爆の1,000倍以上の威力で約2,150km²の森林をなぎ倒した。この史上最大規模の小惑星衝突事例を教訓に、2016年国連総会が6月30日を「国際小惑星デー」に制定した。
雑学・小話
1908年6月30日の早朝、シベリアの広大な針葉樹林の上空で突然巨大な火球が現れ、大音響とともに爆発した。推定直径50〜100mの天体が地上8〜10kmで空中爆発し、その衝撃波が半径約30〜50kmの森林を根こそぎ倒した。爆心地が人里離れた辺境地帯だったため、奇跡的に死傷者はほぼ出なかった。もし都市の上空で起きていれば壊滅的な被害をもたらしたことは想像に難くない。現在NASAやESAは地球接近天体（NEO: Near-Earth Object）の監視プログラムを運用しており、2022年にはNASAがDART計画でDimorphosという小惑星に探査機を意図的に衝突させて軌道を変えることに成功した。日本の「はやぶさ」「はやぶさ2」は小惑星のサンプルを地球に持ち帰ることに成功しており、小惑星科学と惑星防衛の両面で貢献している。国際小惑星デーは小惑星衝突リスクへの認識を高めるための国際的な啓発の日だ。
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