真珠の日

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由来・理由

6月の誕生石が真珠（パール）であることにちなみ、1965年（昭和40年）に日本真珠振興会が6月1日を「真珠の日」として制定。真珠の美しさと価値を国内外に広く普及させ、日本の真珠産業の振興を図る記念日として設定された。

雑学・小話

真珠は貝類が体内に侵入した異物を包み込もうとして分泌する真珠層（炭酸カルシウム）が幾重にも積み重なって生まれる宝石で、生体が作り出す唯一の宝石ともいわれる。天然真珠は古来から「海の宝石」として珍重されてきたが、入手が非常に困難だった。その歴史を変えたのが三重県出身の実業家・御木本幸吉（みきもと こうきち）で、1893年（明治26年）に世界で初めて養殖真珠の半円珠の生産に成功し、1905年には完全な球形の養殖真珠を実現した。「うどん屋の息子が宝石を量産した」革命として世界を驚かせ、現在のMIKIMOTOブランドの礎となった。日本はアコヤ真珠の主要産地で、愛媛・長崎・三重を中心に養殖が盛んに行われており、その品質の高さで世界的な評価を受けている。6月は「ジューン・ブライド」の月でもあり、結婚祝いや誕生石としての需要が高まる季節。石言葉は「健康・長寿・富」で、世界的にも格調高い宝石として愛されている。

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