チューインガムの日

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由来・理由

平安時代の宮廷行事「歯固め（はかため）」に由来する。正月と6月1日（旧暦）に鏡餅や大根・押し鮎など固い食べ物を噛んで長寿と健康を祈るこの風習にちなみ、日本チューインガム協会が1994年（平成6年）に制定。「噛む」ことの大切さを再認識する記念日として日本記念日協会が認定している。

雑学・小話

「歯固め」の「歯（は）」は古語で「齢（よわい）＝年齢」を意味し、歯を丈夫にすることが長寿につながるという考えが背景にある。正月と旧暦の6月1日に固いものを噛んで健康を祈る宮廷の儀礼が、チューインガムの記念日として現代に受け継がれた。日本にチューインガムが初めて輸入されたのは1916年（大正5年）で、1928年（昭和3年）には初の国産ガムが製造販売された。その後ガム市場は急成長し、1980〜90年代には機能性ガム（眠気防止・口臭ケア・歯を白くするガムなど）が次々と登場した。現代の歯科学では「よく噛む」ことが唾液分泌の促進・消化促進・脳の活性化・集中力の向上などに寄与すると示されており、スポーツ選手がガムを噛みながらプレーする姿もその効果を期待してのことだとされる。ガムはチューイング（咀嚼）という行為そのものを楽しむ珍しい菓子カテゴリーで、古来の「歯固め」という儀礼が形を変えて現代に生き続けているともいえる。

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