鉄人の日

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由来・理由

1987年（昭和62年）6月13日、プロ野球・広島東洋カープの衣笠祥雄選手が2131試合連続出場を達成し、アメリカ大リーグのルー・ゲーリッグが保持していた世界記録を更新したことにちなむ。その不屈の精神から「鉄人」と呼ばれた衣笠選手を讃えて制定された。

雑学・小話

衣笠祥雄は1947年（昭和22年）京都府生まれ。1965年に広島東洋カープに入団し、強打の一塁手・三塁手として活躍した。連続試合出場は1970年から始まり、骨折・死球・ケガを押してもグラウンドに立ち続けた。1987年6月13日、ニューヨーク・ヤンキースのルー・ゲーリッグが1939年に引退するまで樹立した2130試合の世界記録を破り、2131試合連続出場を達成した。その後も出場を重ね、最終的に2215試合の連続出場を記録。1995年にカル・リプケン・ジュニア（アメリカ）に抜かれるまで世界記録だった。1989年に現役引退後は野球解説者として長く活躍し、2004年に野球殿堂入りを果たした。2018年に71歳で逝去したが、「365日野球で飯を食わせてもらっている選手が、365日グラウンドに立つのは当たり前」という言葉は今も語り継がれている。ルー・ゲーリッグが筋萎縮性側索硬化症（ALS）により志半ばで引退を余儀なくされたことを思えば、健康であり続ける幸運と野球への敬意の両方を糧に戦い続けた衣笠の記録は、より深い輝きを放っている。「鉄人」という称号は単なるタフネスの象徴ではなく、野球に生涯を捧げた生き様そのものを体現している。

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