7月21日の記念日
烏骨鶏の日
カテゴリ
食べ物・飲み物制定：株式会社デリカスイトほか3社（2017年）
由来・理由
1942年（昭和17年）7月21日、烏骨鶏が国の天然記念物として指定されたことに由来する。栄養価が高く美容・健康に優れた烏骨鶏の魅力を広く知ってもらう目的で、岐阜県の株式会社デリカスイト・株式会社烏骨鶏本舗と、香川県の東かがわ烏骨鶏ファーム株式会社・有限会社松本ファームの4社が制定し、2017年に日本記念日協会が認定した。
雑学・小話
烏骨鶏（ウコッケイ）はニワトリの品種のひとつで、皮膚・肉・骨まで暗紫色を帯び、烏（カラス）のように黒い骨を持つことがその名の由来とされる。成鳥になってもヒヨコのような柔らかい綿毛をまとった独特の外見を持ち、英名「シルキー・ファウル（Silky Fowl）」の名の通り羽毛は絹糸のように滑らかだ。脚の指が前に3本・後ろに2本の計5本あるのも、鳥類としては珍しい特徴とされる。原産地は中国とされ、日本には江戸時代以前に渡来したという。 肉や卵は古くから滋養強壮・美容に効くとして珍重されてきた。烏骨鶏の卵は通常のニワトリの卵と比べてアミノ酸・ビタミン・ミネラルが豊富とされ、一時期は「幻の卵」として高級食材に数えられた。産卵数も一般的な採卵鶏（年間300個前後）に比べて大幅に少ないとされ、これも希少価値を高める一因となっている。天然記念物に指定された背景には、その特異な形態と希少性を学術的・文化的に保護する意図があった。 現在、天然記念物の指定は在来種の保護を主な目的とするが、烏骨鶏は食用・鑑賞用としても各地で飼育されており、道の駅や高級スーパーで見かけることもある。独特の見た目と栄養価の高さから、鶏肉・卵ともに根強いファンを持つ食材だ。
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