6月9日の記念日
ネッシーの日
カテゴリ
由来・理由
1933年6月9日、英国スコットランドのネス湖に「巨大な怪獣がいる」という目撃談が英紙「デーリー・レコード（Daily Record）」に初めて大きく掲載されたことに由来。世界最有名の未確認生物（UMA）の誕生を告げた日。
雑学・小話
1933年の掲載記事から翌年には世界的なニュースとなり、1934年には「外科医の写真」として知られる首を伸ばした恐竜のような生物の画像が公開され、世界を騒然とさせた。しかしこの写真は1994年、撮影者の関係者が「潜水艦の模型に粘土で作った首をつけた偽物だった」と告白し、60年にわたる謎の写真が捏造と判明した。それでもネス湖の謎は消えなかった。2018年にニュージーランドの研究チームが湖の水から環境DNA（eDNA）を採取・分析し、「巨大なウナギが生息している可能性がある」という研究成果を発表して再び話題になった。スコットランドにとってネッシーは観光資源でもあり、毎年多くの観光客がネス湖を訪れる。日本にも同様の未確認生物文化があり、北海道屈斜路湖の「クッシー」・長野の「ミャ」、そして「ツチノコ」「河童」など各地に伝わるUMAが人々の想像力をかき立て続けている。
自然・環境の記念日が問いかけること
自然・環境の記念日は、地球という大きな循環の中で私たちが果たすべき役割を思い出させてくれます。森林、海洋、生物多様性、気候変動など、テーマは多岐にわたりますが、いずれも次の世代へ豊かな自然を引き継ぐための呼びかけです。国際的な取り組みの節目や、環境保護運動の歴史的な出来事にちなんで日付が定められることが多くあります。月の満ち欠けや潮の満ち引きが示す通り、自然のリズムは私たちの暮らしと切り離せません。記念日をきっかけに、身近な自然との関わり方を見つめ直してみましょう。