8月7日の記念日
オクラの日
カテゴリ
由来・理由
オクラの切り口が星形をしていることと、旧暦の七夕にあたる8月7日にちなみ、岩手県盛岡市の青果店「やおやささき」が制定し、日本記念日協会に認定・登録された。旬を迎えるオクラを食べて夏バテを防いでほしいとの願いが込められている。
雑学・小話
オクラはアフリカ北東部が原産とされる夏野菜で、独特のねばりが特徴だ。このねばり成分は水溶性食物繊維などによるもので、整腸作用や、糖の吸収をゆるやかにする働きが期待されている。暑さで食欲が落ちる時期でも食べやすく、まさに夏に旬を迎える理にかなった野菜だ。 「オクラ」という名前は意外にも英語の「okra」に由来する外来語で、日本に本格的に広まったのは昭和の中ごろと比較的新しい。輪切りにしたときに現れる五角形（品種により角数は異なる）の星形の断面が愛らしく、料理に彩りを添える名脇役として親しまれている。 この星形こそが記念日の由来だ。星にちなんで旧暦七夕の8月7日を選び、「星形のオクラを食べると、短冊に書いた願いごとがより叶う」という遊び心のある願掛けが込められている。夜空に願いを託す七夕と、星をかたどった夏野菜を結びつけた、季節感あふれる記念日となっている。
食の記念日が伝えるもの
食べ物の記念日は、語呂合わせや旬の時期、業界団体の発足など、多彩な理由から生まれています。数ある記念日の中でも食に関するものは特に種類が豊富で、それだけ食が私たちの暮らしに深く根づいている証でもあります。記念日として意識されることで、当たり前になっていた食材や料理の背景にある物語に光が当たります。月が満ち欠けを繰り返しながら季節を巡らせるように、食もまた四季の移ろいとともに表情を変えていきます。今日の記念日を入り口に、いつもの食事を少し違った視点で楽しんでみてください。