7月25日の記念日
うま味調味料の日
カテゴリ
由来・理由
1908年（明治41年）7月25日、東京帝国大学理科大学教授・池田菊苗が「グルタミン酸塩を主成分とせる調味料製造法」の特許を取得したことに由来する。翌1909年に「味の素」として商品化され、「うま味」の発見と普及の起点となった。
雑学・小話
池田菊苗（1864〜1936）は東京帝国大学の化学者で、妻が作った昆布だしに甘・酸・塩・苦の4味とは異なる「おいしさの核」があることに気づき、1907年から昆布の成分分析を開始した。翌1908年、大量の昆布を分析した結果、うま味の正体がグルタミン酸であることを突き止めた。 この発見に着目した実業家・鈴木三郎助（鈴木製薬所）が商品化に乗り出し、1909年に「味の素」として発売。当初は高価だったが次第に家庭に普及し、日本の食文化に革命をもたらした。 「うま味（UMAMI）」は現在、甘・酸・塩・苦と並ぶ第5の基本味として世界で広く認知されており、国際的な料理・食品研究でも重要な概念となっている。池田は日本の「10大発明家」にも選ばれており、この特許は世界の食文化に影響を与えた発明のひとつとされる。
食べ物にまつわる記念日
食べ物にまつわる記念日は、季節の恵みや作り手の努力を思い出させてくれる存在です。旬の食材が最も美味しくなる時期に合わせて制定されたものもあれば、老舗メーカーが商品の発売日を記念日として登録したものもあり、由来をたどると食文化の変遷が見えてきます。ふだん何気なく選んでいる一皿にも、誰かが積み重ねてきた工夫と歴史が息づいています。旬のものを味わうことは、月の満ち欠けのように巡る季節のリズムに寄り添う暮らし方のひとつでもあります。今日という日の記念日をきっかけに、食卓に少しだけ意識を向けてみませんか。