光化学スモッグの日

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由来・理由

1970年（昭和45年）7月18日、東京都杉並区の東京立正高校のグラウンドで体育授業中の生徒43人が目の痛みや頭痛を訴えて次々と倒れ、病院に搬送された。東京都の調査で日本初の光化学スモッグによる被害と判定された。都内で5,200人、埼玉県で407人に被害が及んだ。

雑学・小話

光化学スモッグは自動車・工場の排気ガスに含まれる窒素酸化物や炭化水素が、太陽の強い紫外線を受けて化学反応を起こし「光化学オキシダント」と呼ばれる物質に変化する現象だ。風が弱く日差しの強い夏の昼間に発生しやすく、目やのど・鼻の粘膜に強い刺激を与え、重症例では呼吸困難を引き起こす。 1970年は後に「公害元年」と呼ばれる年だ。この年の12月には「公害国会」が開かれ、大気汚染防止法など14本の公害関連法が成立した。光化学スモッグの日の出来事もその議論を加速させた。 事件を受けて政府は自動車排ガス規制を段階的に強化した。1970年代に「触媒コンバーター」の搭載が義務化されると、排気ガス中の有害物質は大幅に減少。光化学スモッグの発生件数と被害者数は激減した。 現代でも夏の晴天・高温・微風の日には注意報が発令されることがある。1970年7月18日の事件は日本の環境行政を大きく変えた転換点として今も記憶されている。

自然・環境の記念日が問いかけること

自然・環境の記念日は、地球という大きな循環の中で私たちが果たすべき役割を思い出させてくれます。森林、海洋、生物多様性、気候変動など、テーマは多岐にわたりますが、いずれも次の世代へ豊かな自然を引き継ぐための呼びかけです。国際的な取り組みの節目や、環境保護運動の歴史的な出来事にちなんで日付が定められることが多くあります。月の満ち欠けや潮の満ち引きが示す通り、自然のリズムは私たちの暮らしと切り離せません。記念日をきっかけに、身近な自然との関わり方を見つめ直してみましょう。

同じ日の記念日

自然・環境の記念日