8月6日の記念日
太陽熱発電の日
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由来・理由
1981年（昭和56年）8月6日、香川県仁尾町（現・三豊市）の電源開発「仁尾太陽熱試験発電所」で、世界初となる本格的な太陽熱発電が稼働したことを記念して制定された。
雑学・小話
太陽熱発電は、太陽の光を鏡で一点に集めて高温の熱をつくり、その熱で水を沸かして蒸気タービンを回す発電方式だ。太陽光をそのまま電気に変える太陽光発電（太陽電池）とは原理が異なり、巨大な鏡群と集熱塔を使う大がかりな仕組みになる。 仁尾の試験発電所は、かつての広大な塩田跡地を活用して建設された。多数の平面鏡で太陽光を高さ約60メートルのタワー上の集熱器に集める「タワー集光方式」と、曲面鏡で集める方式の2種類が設けられ、世界に先がけた実証実験として国内外から注目を集めた。 しかし、この地域はもともと日照量が十分ではなく、最大出力は2,000kW程度にとどまり、実用規模の安定発電には至らなかった。実験は1985年（昭和60年）に終了したが、ここで得られた技術と知見は、その後の再生可能エネルギー研究の礎となった。現在では日照に恵まれたスペインやアメリカ、中東などで大規模な太陽熱発電所が稼働しており、脱炭素社会を支える発電方式のひとつとして再び脚光を浴びている。
自然・環境の記念日について
自然・環境に関する記念日は、地球の豊かさを守り、次の世代へ受け継いでいくための行動を呼びかけるものです。森や海、生き物、水、空気といったかけがえのない資源に目を向ける日、環境問題への理解を深める日、自然の恵みに感謝する日などがあります。多くは、関連する国際的な取り組みや、自然保護の歴史的な出来事にちなんで定められています。月の満ち欠けや潮の満ち引きが示すように、私たちの暮らしは大きな自然のリズムの中に組み込まれています。記念日をきっかけに、身近な自然に目を向けたり、暮らしの中の小さなエコを意識したりすることは、その大きな巡りへの敬意を取り戻す一歩です。自然とともに生きる感覚は、月を見上げる時間からも静かに育まれていきます。